Oviraptor philoceratops Skeletal Drawing

Oviraptor philoceratops è un teropode non aviano appartenente al gruppo degli oviraptorosauri (Oviraptorosauria Barsbold, 1976), e collocato all'interno degli oviraptoridi (Oviraptoridae Barsbold, 1976).

Un po' di tempo fa provai a realizzare un diagramma scheletrico di questo famoso animale, ed in questo post spiegherò il procedimento seguito:

Materiale di Riferimento

L'olotipo di Oviraptor philoceratops rappresenta l'unico scheletro di Oviraptor adulto presente nel record fossile. 

AMNH FARB 6517 ha preservato la parte anteriore dello scheletro, ed è il primo fossile di dinosauro non aviano nella storia a mostrare una furcula ben distinta. Il braccio sinistro è quasi completo, privo solo della falange prossimale del primo dito della mano.

Sicuramente la caratteristica che maggiormente attira il grande pubblico è la fantomatica cresta ossea.

Buona parte degli oviraptorosauri derivati conosciuti presenta una cresta ossea formata prevalentemente dall'osso nasale e quello frontale. La funzione di tale elemento cranico è ancora sconosciuta, ma probabilmente è influenzata dalla filogenesi (Brusatte et al., 2012; Foth & Rauhut, 2013). 

Oviraptor non ha preservato l'osso nasale, dunque la presenza di una cresta ossea non è certa. 

Utilizzando il phylogenetic bracketing possiamo assumere che Oviraptor possedesse una cresta vagamente simile a quella di Citipati osmolskae, anche se l'attuale posizione filogenetica richiederebbe un ancestral state reconstruction della forma di tale struttura (ma questo è un argomento che tratteremo in un futuro post).