Reconstruction de la tête du Barbourofelis fricki.

Plusieurs prédateurs ont vécu pendant le Miocène : parmi ceux-ci, un en particulier se distingue par sa morphologie distinctive. Barbourofelis fricki était le carnivore de taille moyenne qui incarnait le mieux le concept d’un « prédateur à dents de sabre ». La barre postorbitale, les canines extrêmement hypertrophiques, les longues brides mentales, les grandes dents carnassiales et le crâne compact en font l’une des espèces les mieux adaptées à la morphologie d’un prédateur à dents de sabre, le rendant plus spécialisé que des taxons mieux connus tels que Smilodon et Thylacosmilus. Son corps doit avoir ressemblé à celui d’un félin mais avec une posture semi-plantigrade. La queue est absente du dossier fossile; sa longueur reste donc inconnue.

Le projet comprend la création et la visualisation d'un modèle 3D montrant l'anatomie déduite de la région de la tête de Barbourofelis fricki, ainsi qu'une présentation connexe; les deux sont disponibles gratuitement et accessibles en ligne.Le modèle 3D a été créé suivant le processus standard de recherche et de production de paléoart, en mettant l'accent sur l'utilisation des technologies 3D et certaines inférences statistiques pour assurer une plus grande précision et fiabilité dans la prise de décisions.

La collecte de matériel et de données était essentielle, à la fois pour fournir une base sur laquelle travailler et pour étudier les détails anatomiques des différentes espèces.

Cinema 4D a été utilisé pour les étapes de modélisation et de rendu, Rhinoceros 3D pour les mesures morphométriques et Photoshop pour le rendu final.

Le processus menant au rendu final commence par la création des muscles, du cartilage, des muqueuses, des glandes et autres tissus mous. La connaissance de l'anatomie animale, en particulier celle des mammifères, est essentielle pour atteindre un haut degré de réalisme. Le modèle 3D sert d'atlas anatomique virtuel d'une espèce qui n'a pas d'équivalent moderne.